Le Tyrol Autrichien: berceau des origines de la race Haflinger
Né au cœur des montagnes tyroliennes il y a plus d’un siècle, le Haflinger est aujourd’hui une des fierté du peuple Autrichien. Ce princes des alpages fut étroitement lié à l’homme, à l’histoire et au pays qui l’a crée et façonné les origines du Haflinger durant des décennies.
Bien avant la création même du l’haflinger moderne que nous connaissons, l’Autriche à longtemps entretenue des relations avec l’histoire des équidés. Dès le moyen-age, les textes témoignent de la présence de petit chevaux sur le plateau du haut Adige dans le sud tyrolien. En 1342, Louis IV de bavière se maria avec Marguerite de Maultasch, princesse du tyrol. A cette occasion, il offrit un de ces chevaux à son fils Louis de Brandebourg. La descendance de cet étalon donna un type de petit cheval robuste. Mais durant cette époque, ont rencontrait surtout dans la région, une race de chevaux lourds encore connue de nos jours en bavière: le Noriker. Au fil des siècles, il aurait mêlés son sang aux races locales pour les alourdir légement. Certains voyent dans les chevaux du haut Adige et dans le Noriker: les bases de notre haflinger…
En 1785, l’Empereur d’Autriche-Hongrie Joseph II, fonda le haras d’Etat Mezöhegyes afin de fournir la production de chevaux pour l’armée. Il ajouta une annexe de ce haras à Babolna en 1789. En 1816, les juments hongroises du haras furent croisées avec des étalons arabes ce qui voua les deux haras à se spécialiser. Babolna se concentra sur le pur sang arabe et le shagya alors que Mezöhegyes développa une production d’anglo-arabe (le gidran) et de demi-ang (le furioso et le nonius). Leurs descendants seront les ancêtres orientaux du haflinger…
Folie 249: le père fondateur
Les origines du Haflinger moderne commence réellement durant la seconde moitié du XIXème siècle.
En 1873, Joseph Folie, un modeste agriculteur de Schluderns près de Hafling (Tyrol), fit conduire sa jument à la saillie. Elle portait une robe alezan, de magnifiques crins blonds et dans son sang coulait celui du noriker et de divers ancètres orientaux. L’étalon choisi fut un demi-sang Arabe à la robe dorée du nom d’El Bedavi XXII. Né en 1868 en Hongrie, il toisait 1,56m et avait été acheté par le dépot d’étalons de StadlPaura en 1872.
En 1874 naitra dans l’écurie de Joseph Folie, un magnifique poulain qui deviendra le père fondateur de la race et des origines du Haflinger. On le baptisa du nom de son naisseur: Folie. A l’Age de 4 ans, Folie toisait 1m48 au garrot. IL portait la robe alezan dorée et les crins blonds de ses parents, une petite étoile en liste, des zébrures sur les jambes et une raie de mulet. Il avait hérité de la force de sa mère et de la noblesse de son père. L’Empereur d’Autriche-Hongrie François Joseph, alors en visite dans le Tyrol, fut impressionné par la beauté du jeune cheval. Séduit, il le nomma étalon fondateur de la race de Hafling (le Haflinger) sous le nom de Folie 249.
Folie 249 servira les juments autrichiennes durant dix-neuf ans.
Les premiers problèmes
Durant près d’une vingtaine d’années, un programme d’élevage de la race et des origines du Haflinger va tenter de se structurer avec pour objectif d’être officiellement reconnu;
Cépendant, les premiers problèmes vont très vite survenir. En 1897, Folie 249 alors âgé de 23 ans, ne peut plus saillir. Il décèdera l’année suivante. La sélection sévère du programme d’élevage n’avait fait confirmer étalon qu’un seul de ses fils: Folie 14. Malheureusement ce dernier, âgé seulement de 10 ans, mourut subitement cette même année. La race Haflinger se retrouva sans aucun géniteur. Une recherche fut alors lancée pour retrouver les meilleurs poulains mâles de ces deux étalons. les poulains de 2 ans avaient déjà presque tous disparus ou étaient déjà castrés. Seul restaient les poulains de 1 an et ceux de l’année. On garda principalement trois étalons: Un fils de Folie 249: Hafling né en 1897- Deux fils de Folie 14: Genter 54 né en 1897 et Campi 32 né en 1896.
L’année suivante, les efforts des promoteurs furent récompensés. Un décret du ministère de l’agriculture datant du 2 mai 1898 instaura l’appellation officielle de la race « Haflinger ». Le petit cheval blond des montagnes tyroliennes était enfin reconnu…
La deuxième étape de cette reconnaissance suivra peu d’années après.
En effet, en 1904 le premier syndicat d’élevage fut créé à Mölten près de Hafling. Comprenant une cinquantaine de membres, il va poser les premières bases strictes d’un élevage organisé.
la 1ère Guerre Mondiale: un nouveau tournant
Alors que la race et les origines du Haflinger commence à peine à se structurer, la première guerre Mondiale et ses conséquences vont influer sur le programme d’élevage.
En 1919, à l’issue du traité de paix et des accords de Saint-Germain, la partie sud du Tyrol est rattachée à l’Italie. La ville d’Hafling est rebaptisée Avelengo et le Haflinger prend le nom d’Avelignais.
cette nouvelle frontière est dramatique pour l’élevage: elle sépare les juments des dépôts d’étalons. Malgré tout, les promoteurs de la race persistent. L’élevage de l’haflinger se réorganise et se poursuit dans le Tyrol du nord resté autrichien.
Le tyrol du sud tente aussi de continuer l’élevage d’une manière un peu plus désordonnée sous le nouveau nom d’Avelignais.
La création du stud-book
La période d’entre deux guerres marque l’avènement de la race Haflinger.
Malgré la séparation du Tyrol en deux, les promoteurs vont tenter de sauver l’élevage et de structurer la sélection.
En 1926, le stud-book officiel du haflinger est crée. Un centaine de juments y sont inscrites sous le nom d’OHAST (Original Haflinger Studen). Une centaine d’autres, achetées au tyrol Italien par les Autrichien rejoignent ce même stud-book en 1927. Pour les étalons, une sélection des meilleurs géniteurs descendants de Folie 249, Folie 14 et de leurs fils est mise en place. Quatre étalons possédant chacuns des caractéristiques particulières sont d’abord choisi pour fonder les 4 premières lignées:
- Nibbio (Niggl 2), né en 1920: Lignée N
- Stelvio, né en 1923: Lignée S
- Bolzano, né en 1915: Lignée B
- Liz Willi, né en 1921: Lignée W
Plus tard, trois autres étalons seront séléctionnés pour fonder les lignées ST, A et M
- Anselmo, né en 1926: Lignée A
- Massimo, né en 1927: Lignée M
- Student, né en 1927: Lignée ST
Mandl 1-8, le père de Stelvio (lignée S)
Le Haflinger dans l’armée
La création du stud-book et la mise en place des 7 lignées semble prévoir un bel avenir à l’élevage du Haflinger.
Sous l’impulsion du docteur Karl Thurner, la production devint très active durant les années 30. Mais très vite, l’orage de la crise économique s’abattit sur le ciel européen. La vente devint difficile et les éleveurs peinèrent à écouler leur production de chevaux.
La fin des années 30 et les prémisses de la nouvelle guerre vont relancer l’activité de l’élevage. La demande de l’armée en chevaux devint importante. Apprécié pour sa force, sa rusticité et son pied sûr en montagne, le haflinger va devenir un excellent auxiliaire des militaires. La production s’intensifie mais tend à être négligée.
Le modèle des étalons et des poulinières n’est plus l’objet d’une sélection stricte et le Haflinger tend à perdre quelques centimètres de sa taille moyenne…
Le haflinger dans la vie agricole
Cheval de l’armée…mais aussi cheval de travail! En effet, il serait dommage d’oublier le premier travail du haflinger qui était celui de seconder les paysans tyroliens.
De la fin du XIXème à la moitié du XXème siècle, le petit cheval blond des Alpes faisait parti de la vie agricole. Auxiliaire des travaux agricole la semaine, Il tirait la charrue comme son cousin le Noriker avait appris à le faire. Parfois, il menait les tombereaux gorgés de paille et de foin jusqu’à la ferme. Le dimanche, il avait l’honneur de devenir un véritable cheval d’attelage qui conduisait la famille au village. Même l’hiver rigoureux des hauts plateaux du Tyrol ne faisait pas peur au petit cheval rustique.
Les routes devenues impraticables pour les roues de l’attelage, il était attelé à de petits traineaux.
Mandl 1-8, le père de Stelvio (lignée S)
La renaissance d’après-guerre
L’année 1945 marque un véritable tournant dans l’histoire du haflinger.
L’Autriche, désirant effacer les méfaits de la production désordonnée durant la guerre, va retenter d’instituer la sélection rigoureuse d’auparavant.
Après 1945, , un homme est élu à la présidence de l’association des éleveurs: Otto Schweisgut. C’est à lui que reviendra l’honneur de reconstruire et de faire connaitre la race. Durant 40 ans,et avant de céder sa place à son fils Johannes, il œuvrera à la valorisation du haflinger moderne au Tyrol et à travers le monde.
Dès son élection, Otto Schweisgut doit faire face aux conséquences des accords d’après-guerre. La victoire alliée contraint le Tyrol à la tutelle américaine. Ces derniers prennent alors main mise sur le centre d’élevage de Zams ou stationnent une centaine d’étalons que la pénurie alimentaire contraint à l’abattage. Otto Schweisgut aura l’autorisation d’en sauver une trentaine. Trente…qui disparaitront mystérieusement quelques mois plus tard. Les éleveurs ne se découragent pas pour autant et une nouvelle séléction est entreprise au sein du cheptel restant. En parallèle, un centre de reproduction est créé à Ebbs et des règles strictes d’élevage sont misent en place.
Dès lors les étalons deviennent propriété du Tyrol et leur détention se trouve interdite aux éleveurs particulier.
A la conquête du monde
La seconde moitiés du XXème siècle est aussi pour le Haflinger le début d’une véritable conquête internationale.
- En 1961, un grand show est organisé à Innsbruck. La présentation des étalons, des juments et des poulains de la race tend à faire valoriser la race à l’étranger.
Dès lors, Le Haflinger séduit et commence à s’exporter chez les pays voisins. L’élevage se structure doucement en France, en Allemagne de l’est, en Suisse et en Yougoslavie. En Allemagne de Bavière, plusieurs juments achetées au Tyrol fondent un élevage régional plus tourné vers le modèle lourd utilisé pendant la guerre. Aux États-Unis, le premier Haflinger ayant traversé l’atlantique en 1958 va vite séduire le pays qui entame très vite son élevage.
- Dès 1963, a Hollande, la Belgique, la Hongrie, l’Albanie, la Pologne et la Grande-Bretagne rejoingnent la liste des adeptes de la race. Ils seront suivis de l’Australie, le Canada, la Colombie, le Brésil, la Thaïlande…
- En 1968, le Haflinger se retrouve exporté jusqu’au Bouthan et en Himalaya.
- En 1970, le haflinger est présent presque partout dans le monde. L’élevage se concrétise et s’appuie sur la création cette même année de nombreuses association de races: « L’association française du haflinger » et « The Haflinger society of Great Britain » entre autres…
- Enfin, 1975, marque l’apogée de la conquête mondiale des origines du haflinger avec la création de la « World haflinger Federation » regroupant l’ensemble des associations de la race d’une vingtaines de pays à travers le monde.
